撰文／編輯部林宜屏 圖片提供／臺北市政府觀光傳播局
為了加深臺日雙方交流，並邀請日本弘前市參與明年「台灣燈會」，昨（15）日上午日本青森縣弘前市長櫻田宏拜會北市府，與市長柯文哲、觀光傳播局長劉奕霆，就雙方加深交流交換意見。「青森縣弘前睡魔祭」自2018年起應北市府之邀參加臺北燈節展出，也將參加明年2月2023台灣燈會在台北的國際友誼燈區展出，讓臺北、甚至臺灣的民眾不用到日本東北，就可以看到極具特色的睡魔花燈。
1980年被登記為日本的重要無形民俗文化財的「青森縣弘前睡魔祭」，與「仙台七夕祭」和「秋田竿燈祭」並稱為「日本東北三大祭典」。而三大祭典之中又以「青森弘前睡魔祭」最為有名。令人驚艷的巨型紙漿人偶，更吸引每年超過300萬人前來朝聖。
「青森弘前睡魔祭」由繪製有三國誌等戰國故事人物作成大大小小約80座的扇形睡魔燈籠，與里民會或市民團體等以市民為中心所組成的短笛及太鼓的伴奏樂團，長達3.1公里的遊行隊伍於弘前市街道緩緩行進。舉行期間為每年8月1日至8月6日晚上及8月7日早上。
主角「弘前睡魔燈籠」據說源自驅除炎熱夏季中農務繁忙時產生睡意的儀式。儀式當中使用到的燈籠、燭火等道具之一被認為是「睡魔燈籠」。睡魔燈籠由被稱為「睡魔師」的專業手工藝職人製作。最大睡魔燈籠可達寬9公尺、長7公尺、高5公尺，重量可達4噸。每台睡魔燈籠裝有約800到1000個燈泡，巨大的燈籠在夜色中璀璨奪目，十分壯觀！睡魔燈籠製作通常需花費至少3個月。每年都有新作品登場，主辦部門還會選出當年優秀作品予以獎賞。
「青森縣弘前睡魔祭」自2018年起應北市府之邀參加臺北燈節展出，也將參加明年2月2「023台灣燈會」在台北的國際友誼燈區展出，讓臺北、甚至臺灣的民眾不用到日本東北，就可以看到極具特色的睡魔花燈。柯文哲表示，2023台灣燈會將是疫情解封後臺灣第一個國際大型慶典，預計吸引許多國內旅客到訪，也誠摯邀請櫻田市長明年2月來臺參與這個盛會。
弘前市長櫻田宏表示，弘前市位於日本東北青森縣內，擁有日本現存12座天守城之一，且有「櫻花之城」與「蘋果之城」美譽，並擁有300年歷史的弘前睡魔祭活動。弘前市與臺北市雙方皆有燈籠文化而開啟友誼橋梁，透過大型活動互相交流及推廣加深彼此情誼，青森與桃園間的定期航班雖然受到疫情影響暫時停航，期待不久的將來能夠儘速復航，讓雙方的民眾能夠更方便的往來。
另外，日本青森縣弘前市與遠東百貨合作辦理「日本青森縣弘前市物產嘉年華」，自今年11月16日起至明年1月中，陸續在21家遠東百貨及旗下City Super超市展開，不用飛到日本就可品嘗到弘前蘋果、特產、特色美食等。
