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2019年7月，庫布其沙漠上建成的4號「駿馬」電站項目，通過金氏世界紀錄認證，成為世界上最大的太陽能板圖形電站。（觀察者網）
美國航太總署（NASA）的在線網站「地球觀測站」日前以「在中國建造太陽能長城」為題，發布了一組衛星圖像對比，顯示大陸太陽能發電項目在內蒙古庫布其沙漠取得重大進展：2017年12月20日還是荒涼沙漠的一隅，2024年12月8日已變身為大規模太陽能發電基地。
「內蒙古庫布其沙漠風沙彌漫，幾乎沒有生命跡象，曾有著『死亡之海』的名聲。最近，隨著大量太陽能電池板的鋪設，這裡的沙丘變成了太陽能發電的潛力之海」，地球觀測站網站寫道。
NASA介紹，這是中國「太陽能長城」工程的一部分，旨在產生足夠的能源為京津冀地區供電。相關項目預計到2030年完工，將在黃河南岸、庫布其沙漠北緣，用太陽能板築起一道長約400公里、平均寬約5公里的「藍色防沙區」。據悉，預計最大發電能力為100吉瓦（GW），截至2024年9月，裝機規模已達5.4吉瓦。
NASA指出，庫布其陽光充足，地勢平坦，毗鄰工業中心，是太陽能發電的理想之地。其中，2019年7月，庫布其沙漠上建成的4號「駿馬」電站項目，通過金氏世界紀錄認證，成為世界上最大的太陽能板圖形電站。它每年發電約20億度，足以滿足30萬至40萬人一年的用電需求。
除了發電之外，這些太陽能板還兼有防沙固沙的作用。據悉，太陽能板的架設有助於減緩水分蒸發，加上創新的板上發電、板下修復、板間種植的模式，還能替板下的牧草和其他防風固沙的作物遮陽，讓其更容易生長。NASA說，數據分析表明，近年來，太陽能項目為中國其他地區的沙漠綠化做出貢獻。
非營利的「全球能源監測組織」（GEM）的「全球太陽能發電追蹤」數據顯示，截至2024年6月，中國太陽能發電項目的裝機容量為38.6875萬兆瓦，約占全球總量的51％，居世界首位。美國以7.9364萬兆瓦、11％的比例位居第二。第三是印度，裝機容量約為5.3114萬兆瓦，占比7％。
「在過去10年間，中國的太陽能發展尤為迅速」，NASA指出，按照GEM追蹤的數據，從2017年到2023年，中國的太陽能發電能力每年激增近4萬兆瓦，可謂「前所未有」。美國《新聞周刊》網站說，這遠遠超過了排名第二的美國的增長速度，美國在同一時期每年增加約8100兆瓦太陽能發電能力。