文字撰稿:國泰醫院心血管主治醫師簡韶甫
採訪整理:生活中心張欽
當你發現有長期疲勞、白天嗜睡、淺眠多夢、嚴重打鼾或被另一半發現睡覺時呼吸會暫停時，就要小心，可能是睡眠呼吸中止症纏上你囉!
睡眠呼吸中止症通常好發在男性、中老年、肥胖、酗酒、心血管疾病、下顎短小及服用安眠鎮定劑者，且會伴隨精神不集中、頭痛、口乾、睡著時被嗆到或喘氣、脾氣暴躁不易控制，約有25％的成年人會有某種程度的睡眠呼吸中止障礙，一但有這些症狀，會導致白天嗜睡或注意力不集中。
研究發現，患有嚴重睡眠呼吸中止症的病人，發生交通事故的可能性比一般人多兩倍以上，若沒接受治療，其等心血管疾病的風險也隨之增加，如高血壓、心臟衰竭，心律不整或中風，這些心血管疾病都有可能是因為睡眠呼吸中止造成。
至於睡眠呼吸中止症的類型，分為中樞性、阻塞性及混和型三種。中樞性睡眠呼吸中止症起因於心臟衰竭；而阻塞性則肇因於睡眠過程中，控制呼吸道的肌肉張力降低，導致喉嚨變窄而影響呼吸，因為呼吸中止會導致血液中氧氣濃度下降、二氧化碳濃度上升，若嚴重失衡時，還會刺激腦部喚醒病人，讓呼吸次數增加以達氧氣及二氧化碳平衡，許多患者沒有意識到自己的睡眠呼吸異常，睡眠中斷頻率增加，就會造成疲勞感或白天嗜睡；混合性就是囊括中樞性及阻塞性。
要如何診斷睡眠呼吸中止症?可透過通臨床診斷參考呼吸中止指數，即每小時呼吸中止的次數，呼吸中止指數以每小時小於5次是正常，5-15次為輕度，15-30次為中度，30次以上為重度，此外，也可透過多項睡眠生理檢查，患者要在睡眠實驗室中睡一晚，至少記錄6小時睡眠期間的生理訊號，包括記錄腦電圖、肌電圖及眼電圖，區辨病患睡眠期別，並記錄打鼾聲、心跳速率、呼吸氣流、胸腹起伏、血氧濃度、身體姿勢、腿部肌電圖等，偵測睡眠中發生的呼吸、肢體抽動或其他障礙等。
另外，也可使用家用監測設備來監測呼吸、血氧飽和度和心跳速率，若醫生強烈懷疑患者可能罹患中度或重度睡眠呼吸中止症，就得就醫治療。
通常，睡眠呼吸中止症的治療:方法，正壓呼吸器是一種不錯的選擇，它可以將產生的氣壓，維持睡眠過程中呼吸道通暢。 其次，對肥胖者而言，可控制飲食、運動或手術治療先減重，降低睡眠呼吸中止的頻率，其次，也要避免使用飲酒和鎮靜劑，避免嗜睡，增加罹病風險。
此外，手術也是另一種治療的選擇，手術可以與其他非手術治療結合使用，包括重塑上呼吸道結構、懸壅垂軟顎咽成型術、上顎及下顎前移術等，但需討論治療目標，預期結果和潛在併發症。
總之，心血管疾病的危險因子會增加睡眠呼吸中止症的發生率，而睡眠呼吸中止症也會增加心血管疾病的可能，只要做好保健，控制危險因子，不僅可改善生活品質，也能降低罹病機率。