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民進黨桃園市長參選人林智堅近日爆出論文爭議，時任新竹市長期間負責的新竹棒球場改建問題不斷，也傳出有「換堅」聲音，民進黨立委高嘉瑜憂心，若不換堅，會造成北北基桃竹「一屍五命」的慘況；對此，據媒體報導，綠營人士透露，黨中央力挺林智堅態度清楚，沒有撤換打算，若走到「換堅」，才真的會造成林智堅拉著桃園市長鄭文燦、新竹市長參選人沈慧虹一同陪葬，成為「一屍三命」。
在論文案澄清記者會中，根據林智堅提供的時序，2014年11月29日九合一當選，2015上半年提供內部民調給陳明通，2015年8月11日，陳明通以此投稿期刊，2015年下半，林智堅決定以新竹市長選戰作為研究。在2016年1月，陳明通才建議余正煌改研究題目，到了2016年2月1日，陳明通寄了電郵，內容是修改林智堅研究計畫草稿，也就是國民黨如今緊咬的雷同文字。而余正煌27日則發聲明，說明論文是自己撰寫完成。
斥資12億重建的新竹棒球場，本週首戰開幕，卻因場館問題接連造成球員受傷，外野草皮有碎石、內野紅土顆粒大、球場顏色會吃球等；此外，還有民眾發現座位區「掉漆」、女廁門裝反無法上鎖等問題。為此，林智堅火速道歉、新竹市府也立刻成立團隊改善，但仍難平各界罵聲。
據媒體報導，綠營人士透露，面對近來危機，黨定調了三大處理方向，針對論文案，戰場將重點聚焦在質疑審定委員會召集人蘇宏達未迴避的公正性；針對球場案，則要道歉再道歉，態度謙卑再謙卑，讓民眾感受到勇於面對錯誤的態度；最後則是搭配林智堅民調仍領先的消息，以穩定軍心。
對於新竹棒球場爭議、及對林智堅的民調衝擊，民進黨原極力爭取參選市長的桃園在地前立委鄭寶清表示，民進黨選情傷到整個北部，「誰發包誰負責，這個應該很清楚」，並透露林智堅民調據了解，已落後國民黨參選人張善政。
鄭寶清也透露，林智堅在這幾次問題後聲勢有往下掉的趨勢，甚至輸給張善政，而球場案對民進黨選情很傷，不只桃園，整個北部都受影響，還有可能外溢到中部。根據《菱傳媒》委託皮爾森數據所做最新民調，在目前桃園市長選戰中，林智堅仍以44.38%支持度領先藍營候選人張善政的37.27%、民眾黨候選人賴香伶的6.37%。
民進黨副秘書長林鶴明27日表示，叫人退選根本就是「假議題」，江湖中人沒什麼好抱怨的，承擔責任就是了，相信所有政治人物面對這樣的問題，展現出來的態度與誠意，都和林智堅差不多。
林鶴明直指，當年台北市長候選人連勝文和柯文哲選舉，不也互有攻防，最後有人退選嗎？自然是沒有。他說，國民黨叫林智堅退選，就跟台北市長參選人蔣萬安被說躺平選一樣，都是選戰攻防。
林鶴明強調，選戰要說服的是支持者不是對手，林智堅兩次記者會都有提出「事證」，而不只是解釋而已，第一次提出指導老師的聲明文件，第二次提出他台大論文撰寫時間點的法院公證紀錄，這些白紙黑字的證據，是未來不管是學倫或法院都能拿出來的有效證據。
「換堅」並不可行基於幾大理由：第一，離投票日尚有段時間，當前的確面對著危機，但選情尚未崩盤，還有時間扳回局面。第二，林智堅政治前途已經和鄭文燦、沈慧虹綁在一起，前者替林智堅背書，若貿然「換堅」，識人不明的責任勢必要扛下，後者是林智堅欽定接班人，和林連結更深，同樣牽動新竹市選情。