政治中心/綜合報導 圖/擷取自網路
義務役期再恢復為4個月成為2024選戰話題，美國前國防部長艾斯培指出，此舉將會對美國及全球支持台灣的人釋出錯誤訊號，讓外界質疑台灣民眾的自我防衛決心；唯有增強威懾能力，才能在與北京或盟友的互動中取得較有利位置。艾斯培強調，在防衛決心方面發出正確信號至關重要，且台灣增強防禦、同時強化盟友網絡，將為台灣帶來更好的談判地位。
艾斯培在美國前總統川普（Donald Trump）任內擔任國防部長，去年7月曾率團訪台，期間建議台灣大幅增加國防預算，延長義務役期到至少1年，且男女皆兵。他17日晚間與外交部長吳釗燮一同接受TVBS Meeting Room視訊訪談。對於我國去年年底宣布義務役期自明年起由4個月恢復為1年，艾斯培讚賞台灣政府做了「勇敢的決定」，而且不只是他如此認為，其他人也相當肯定蔡英文總統的政治勇氣。
艾斯培也提到近日加入北約的芬蘭，芬蘭國防軍採用徵兵制、每年參加軍演，這些作為激勵了美國和其他民主國家，「我認為在防衛決心方面發出信號，比任何其他事情都重要」。台灣若改回4個月役期，將發出錯誤信號，美國人民也會疑惑：「如果台灣人民不為自己國家而戰，我為什麼要派我們的兒女去戰鬥？」艾斯培補充，他不是在評論他國內政，而是他需要強調，這樣的政策將對其他支持台灣的國家造成影響。
吳釗燮也對此表示認同，吳說，台灣政策有兩個基本要素，第一個是台灣希望維持台海和平穩定，希望維持現狀，不想激怒中國，也多此表達願意在沒有前提的情形下與中國對話；第二就是加強投資台灣的國防，加強不對稱戰力。阻止中國對台動武的最好方法，就是台灣有很強的防禦能力，與此同時美國、日本和其他主要民主國家也不斷告訴中國，台海和平穩定相當重要，敦促中國切勿片面改變現狀，任何台海的動靜都將對全球產生影響，「這一切都會對中國形成強大威懾」。